Сочное, мясистое многолетнее растение. Стебель 50—60 (120) см высоты, нередко древеснеюший в основании, заканчивается верхушечным метельчатым соцветием. Листья эллиптические до яйцевидных, тупозубчатые, по мере роста становятся перистыми (отсюда название растения). Цветки до 3,5 см длины: чашечка колокольчато-вздутая, венчик зеленовато-бело-розовый, с длинной тонкой трубкой и пятизубчатым отгибом. Цветет длительно, в комнатной культуре размножается вегетативно (листьями). Растение распространено почти по всему тропическому поясу Земли, у нас встречается только в культуре. В медицинской практике употребляют сок каланхое, который обладает ярко выраженным противовоспалительным и антисептическим действием и является сильным стимулятором регенерации тканей. Видимо, это связано с обилием ферментов (малик-фермент и др.). Сок, мазь и комплексные препараты, включающие каланхое, — средства при трофических язвах, пролежнях, гнойных процессах, воспалениях слизистых оболочек и т. п. заболеваниях.
