Многолетний кустарник около 1 м, с прямыми ветвистыми стеблями. Листья очередные, парноперистые, с 4—8 парами узких яйцевидноланцетных листочков до 6 см длины и 0,5—1 см ширины. Цветки кассии слегка неправильные, с 5 желтыми лепестками и 10 свободными тычинками. Плоды — плоские слабо изогнутые бобы до 6 см длины, с темными очертаниями семенных камер. Цветет у нас с июня до осени. Семена созревают в сентябре. Размножается только семенами. Родина этого растения тропики и субтропики Африки и западное побережье Аравийского полуострова. Кассия способна расти только в самых теплых областях: на юге Туркмении, в Крыму и Закавказье как однолетняя культура. В медицинской практике употребляют ее листья (александрийский лист), которые собирают при появлении у самых нижних желтоватого оттенка и в дальнейшем повторяют сбор через 15—20 дней. Плоды собирают, когда они полностью разовьются. Сушка листьев должна быть быстрой. Хранят в сухом хорошо проветриваемом помещении. Листья и плоды богаты антрагликозидами (гликозиды, представляющие соединения сахаров и антрахинона). Этими веществами обусловлено мягкое слабительное действие настоя и других препаратов из листьев и плодов кассии.
