Однолетнее (на родине — многолетнее) сероватое бархатисто-опушенное травянистое растение 60—150 см высоты. Стебли одиночные, полые, вильчато-ветвистые. Листья очередные, черешковые. Верхние — попарно сближены. Цветки крупные, одиночные, расположены в развилинах стебля. Плод — шаровидная, поникающая, буроватая коробочка 4—5 см в диаметре, густо усаженная игловидными шипами до 1 см длины. Цветет в июле — октябре, семена начинают созревать в августе. В медицинской промышленности используют недозрелые плоды, как сырье для получения скополамина гидробромида и атропина сульфата. Скополамин применяют в качестве успокаивающего средства при морской и воздушной болезни, для лечения паркинсонизма. Он входит в состав препаратов, необходимых для подготовки к наркозу. Атропин назначают как спазмолитическое средство при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, холецистите, желчно-каменной болезни, бронхиальной астме, а также при повышенной потливости и в офтальмологической практике. Скополамин и атропин из-за сильной ядовитости применяют только по назначению и под наблюдением врача. Родина дурмана индейского — Центральная и Южная Америка. На нашем континенте его выращивают в специализированных совхозах Минмедпрома в Южном Казахстане и Туркмении. Собранные недозрелые плоды дурмана режут на соломорезке и сортируют на решетах с отверстиями 5—6 мм, отделяя семена и куски коробочек. Затем раздельно сушат в сушилках при 40—50°, а также под навесами или на солнце. Семена очищают на сортировочных установках от примесей и упаковывают в мешки, а измельченные коробочки прессуют в тюки и отправляют на химфармзавод.
